宋美龄独特的草帽是苗栗苑里创作（组图）

　　老照片记录着，蒋宋美龄生前曾经接受委托，振兴台湾的草帽业。（中评社 黄文杰摄）

　　苗栗苑里的草帽席几经兴衰，八年抗战结束，台湾帽席大量销往大陆，开创另一个黄金岁月，不料后来爆发国共内战，两岸贸易终止，帽席业迅速萎缩，这时候地方人士找上蒋宋美龄，打“蒋夫人”牌真有效。

　　走入座落在苗栗县苑里镇农会山脚办事处旁，原本是一座旧粮仓，后来经过地方的争取，改建成为一座蔺草文物馆，以蔺草生态及编织文化为主题，这里头有完整丰富详细的蔺草文化介绍，还包括蒋宋美龄、蒋经国如何关心地方产业。

　　导览员提到，蒋夫人喜爱戴太阳眼镜，因此地方为了帽席的生计，联合向蒋宋美龄请命，还特别设计一顶蔺草帽上可放太阳眼镜，这张老照片，记录着这段历史。

　　打“蒋夫人牌”果然奏效，往后的童军帽材质，一律规定改蔺草编织，再度带动苗栗苑里的蔺草编织业，苑里人心中感谢蒋夫人，开启了蔺草的第二春。　

　　早期的苑里有“蔺草之乡”的美誉，只要一走进苑里，就可以看到农田里种植了许多蔺草，因为蔺草的茎柔软而强韧，而且能除湿、除臭，非常适合用来编织，所以早在清初时，当地妇女已经利用蔺草编织草席。

　　经过发展及改良，到日治时代已研发出美观的蔺草帽，因为质地轻，并有自然草香味，而成为行销全球的特产。

　　每件蔺草作品，在茎草交错编织的细缝间，都可以闻到蔺草的清香味，那是大自然给予的珍贵礼物；可以回忆到苑里妇女的简朴耐劳，那是对家庭的责任与关爱。

　　1936年，日本殖民统治台湾，草帽的外销达于顶峰，年销售量高达一千多万顶，当时只要家中有一名会编织蔺草的女性，就足以维持一家生计，所以传统社会里男尊女卑的观念，在苑里镇并不适用，甚至还有“不重生男重生女”的流传歌谣，其盛景由此可见一斑。