台湾《工商时报》11日社论说，台湾“教育部”日前公布2015大专校院系所新生注册率，除了显示台湾158所大专校院的3,000个科系，共有67个科系的注册率低于3成，甚至有4个系的注册率挂零之外，更受瞩目的，尤在于各大学竟然有54个博士班招不到学生。这其中，包括台大有4所，清大、交大各2所，成大有5所，连同阳明、政大、中兴、中央、中山等岛内顶尖大学，全都无一幸免的出现至少有2所以上博士班招不到学生的难堪局面。
台湾从首度抛出教改议题，在“广设高中大学”的口号下，4年制的大学从原来的46所，快速增加到目前的158所。紧接着各大学也纷纷增设研究所硕士班与博士班，使得从大学部到研究所，陆续因供过于求而出现招不到学生的困境。再加上台湾人口结构出现少子化的转变来得十分迅猛，因此导致许多私立大学因为生源不足而面临可能必须退场的生存压力。于今连顶尖研究型大学的博士班也纷纷出现招不到学生的情况，其实对于熟悉台湾高教现况的人来说，并不会感到讶异。
进一步探讨今天台湾高等教育所面临的种种问题，少子化其实只是让问题提前恶化而已。真正的症结自然在于，当初所倡议的教育改革，原意本在于纾解升学压力、改革联考一试定终身的缺失，以及让更多学子有机会挤进大学窄门，以提升素质。但推动广设大学策略，一方面缺乏周密完整的配套方案，以致出现学历贬值，以及加剧学用落差等后遗；另方面针对人口结构的少子化，在过去十多年也欠缺明确的预警对策，只能在近年以消极的减少招生名额来应付。但对于如何推动执行私校退场机制，以及化解因生源减少、校系所裁减而势必引发的教职人员失业潮的因应对策，看来教育部还真是一筹莫展。
再以成为新闻焦点的顶尖大学都有博士班招不到学生的议题来看，这种现象其实只是冰山的一角而已。除了博士班招不到学生之外，另外一个不容忽视的现象，则是博士生的休学率，近年来也呈现逐年升高的现象。而探索此一现象，相当具关键的因素即在于博士生一旦接获就业机会，往往宁可舍弃博士学位，而要紧紧把握就业机会。从而，已经有专家在忧心，不出五到十年，台湾可能继少子化危机之后，还要面临高阶人才断层的危机。
包括大学部和研究所生源不足的问题，其实只是台湾当前高等教育所面临诸多问题的冰山一角而已。被广泛谈论的，至少还包括由于近年来台当局教育预算资源不断缩水，直接影响教学品质和研究水准。总体来看，台成清交等台湾的顶尖大学，近年来在国际排名上节节下滑。同时资源不足，也导致在大学表现优异的人才一再被香港、澳门、新加坡和大陆挖角；而相对的台湾的大学在争取人才上却更不具竞争力与吸引力。如此层层相因，实在让人无法乐观看待台湾高等教育的明天。而在台湾缺乏天然资源及本身市场规模不大的囿限下，如果连人才培育环节都漏洞百出，长此以往，诚不知台湾未来在国际间的竞争力将何所凭恃？
所谓冰冻三尺，非一日之寒。台湾草率的启动民粹式教改，其后遗苦果已逐一显现。同样可视为民粹思维下的教育政策表现，莫过于“教育部”坚持多年的低学费政策。即使面对教育资源不断缩减，“教育部”近年来还是一再的封杀各公私大学所提调涨学杂费的申请案。表面理由是为免增加学生及家长的负担，但究其实，偏低的学杂费，不只让公私立大学面临经营发展乃至维持运作的困境，同时由于顶尖大学的学生，家境中上者占绝大多数，因此低学费政策的真正得利者反而是中上家庭的学生。教育部理应依循使用者付费原则，至少合理调高公立大学学费，使这些学校得以摆脱资源不足的恶性循环。至于就读的清寒学生，则可透过提供奖学金予以补贴。然而我们很遗憾的看到，包括蓝绿阵营的候选人，对于合理调涨学费之议却是异口同声的反对。未来领导人的政策思维如此的向民粹倾斜，只想讨好、却不敢推动必要的改革。所谓一叶知秋，透过高等教育这面照妖镜，我们实不敢想像接下来的残冬将是何种景象了！
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